今回は　慢性的　に　痛み　が　治らない　状態、

　慢性痛

についてお話ししたいと思います。

さて、

痛みには2種類あることをご存知ですか？　

急性痛　と　慢性痛　です

今回のお話は　

慢性痛　で困っている人　って　かなり　沢山　いるのに　慢性痛　の　診断　や　治療　って　なかなか難しい　　というお話です。

まず、急性痛　というのは・・・

ケガ  や　病気　が原因で　一時的に生じる痛み　のことですが、それなりに時期が来れば治ってしまう痛み　なので、それほど問題にはならない場合が多いです。

で、　もう一つの　　慢性痛　　は、

急性痛の治療をした後も　3か月以上～6か月以上も痛みが続いてしまう、というもので、

ケガ  や　病気　のときに，　普通ならこれくらいで痛みが治るはず・・という期間を超えても　なかなか治らない痛み　

という意味です。

実際、慢性的に痛みが治らないことで　悩んでいる人って意外と多いんです。

例えば、

ひざ　の慢性的な痛み　で悩んでいる人は　800万人以上いて、

腰の慢性的な痛み　で悩んでいる人は　1000万人以上いる

と言われています。

慢性痛のせいで　日常生活に　支障を来すことになって、働けなくなったりして　生活ができなくなっていく人も　大勢いて

日本における　慢性痛による経済損失は　２兆円くらい　とも言われているんです。

中には　うつ状態になっていく人や、結果的に　自ら命を断つ人だっているんです。

アメリカでは　自殺者のうち　１０人　に　１人　は　慢性的な痛み　が原因　とも言われています。

しかも　その　慢性痛の原因って　多種多様だったり、はっきりしないことが多くて、

我々　医師にとって　治すことが難しい　病気なわけです。

さて　

慢性痛の原因　なんですけれど、　

だいたい３つに分類することができます。

慢性痛の原因　その①

もともとの　病気　や　怪我　

が治っていないので　炎症が続いている

例えば　癌　や　リウマチ　など　の病気なら、治療がうまくいかない理由なんかで、急性の痛みが次々と起こり続けているので、痛みが　ずっと　続きます。

慢性痛の原因　その②

長引く痛みのせいで　筋緊張　や　筋力低下　などが起こって　

カラダの　姿勢　や　バランス　が悪くなってしまうことで　

トラブル　が　悪循環　になっている

このパターンが　意外と多くて、医師　や　理学療法士による評価　をしてもらって　ストレッチ　などの　リハビリ　をしっかりしていかないと　なかなか　治らない痛みです。

慢性痛の原因　その③

痛みを感じる神経のシステム　が　「過敏モード」　になっている

この　神経の　過敏モード　を　はっきりと診断する　っていうのが　なかなか難しいもの　なんです。

いろいろな　原因で　神経の　伝達システム　が　障害　されてしまって、痛みを　感じる　脊髄〜脳　の　センサー　としての役割　が　過剰に　敏感　に　なってしまっているんです　・・・・

その人の　痛みを　感じる　センサーが　敏感モード　に　なっているかどうか？　って　いうのは　レントゲン　や　CT 　MRI　などの　検査　なんかでは　はっきりと　特定できないんです。

だから　病院では　いわゆる　「原因不明の痛み」になってしまう　ことも多いんです。

みなさんも　病院で　検査してもらって、他に　痛みの　原因らしきもの　が　無いと　言われた場合は　この　過敏モード　になっている　可能性　が　あります。

　　詳しくは　別の機会に　説明しますね